Das Kolosseum in Rom: Geschichte, Gladiatoren und Bau

Kurz gesagt: Das Kolosseum in Rom wurde Anfang der 70er-Jahre n. Chr. von Kaiser Vespasian als kostenloses öffentliches Geschenk an Rom in Auftrag gegeben, finanziert aus der Beute der Eroberung Judäas, und von seinem Sohn Titus im Jahr 80 n. Chr. mit 100 Tagen Spielen eröffnet. Rund vier Jahrhunderte lang diente es Gladiatorenkämpfen und Tierhetzen, dann verfiel es durch Erdbeben und Steinraub, bis Erhaltungsmaßnahmen im 18. Jahrhundert und spätere archäologische Restaurierungen es in den Zustand brachten, den Besucher heute sehen.

Warum es gebaut wurde

Nach den Exzessen, die mit Neros Herrschaft verbunden waren, wollten die flavischen Kaiser ein öffentliches Monument, das Rom etwas zurückgab, statt dem privaten Vergnügen eines Kaisers zu dienen. Vespasian ließ das Amphitheater an der Stelle von Neros trockengelegtem privatem See errichten, finanziert vor allem aus der Beute des römischen Sieges im Jüdischen Krieg, einschließlich der Plünderung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. Es war als kostenloser Veranstaltungsort im Besitz der Stadt angelegt, ein bewusster Gegensatz zu Neros privatem Luxus.

Bau und Eröffnung

Gebaut wurde in den 70er-Jahren n. Chr. unter Vespasian und seinem Sohn Titus, der das fertige Amphitheater im Jahr 80 n. Chr. mit 100 Tagen Spielen einweihte: Gladiatorenkämpfe, inszenierte Jagden auf exotische Tiere und in den ersten Jahren, bevor das unterirdische Hypogäum gebaut war, sogar nachgestellte Seeschlachten auf einem gefluteten Arenaboden. Ein dritter flavischer Kaiser, Domitian, vollendete den oberen Rang und ergänzte das Hypogäum, das Netz aus unterirdischen Gängen und Aufzugsmechanismen, mit dem Tiere und Kämpfer unter dem Arenaboden hervor erscheinen konnten.

Was im Kolosseum geschah

Rund vier Jahrhunderte lang fanden im Kolosseum Gladiatorenkämpfe, öffentliche Tierhetzen (venationes) und als Spektakel inszenierte Hinrichtungen statt, vor schätzungsweise 50.000 bis 80.000 Zuschauern, je nach Veranstaltung und Sitzordnung. Die Gladiatorenspiele wurden Anfang des 5. Jahrhunderts offiziell beendet, Tierhetzen gab es noch bis ins 6. Jahrhundert; danach endete der ursprüngliche Zweck des Bauwerks.

Warum es verfiel

Mit dem Niedergang Roms fehlten dem Kolosseum die Mittel und der Zweck, die es erhalten hatten. Erdbeben, am folgenschwersten 1349, ließen einen Teil des äußeren Rings einstürzen. Jahrhundertelang wurden danach Stein und Marmor für andere Bauten in ganz Rom abgetragen, darunter Kirchen und Paläste, während das Gelände unter anderem als Wohnraum, für Werkstätten und praktisch als Steinbruch diente. Der großflächige Abtransport von Material endete erst im 18. Jahrhundert, als Papst Benedikt XIV. die Stätte dem Gedenken an christliche Märtyrer weihte, von denen man glaubte, dass sie dort gestorben waren; damit war der Steinraub faktisch gestoppt.

Wie es heute aussieht

Seit dem 18. Jahrhundert wird das Kolosseum fortlaufend archäologisch untersucht und restauriert, unter anderem mit der Rekonstruktion eines Teils des Arenabodens, auf dem Besucher heute dort stehen können, wo einst der ursprüngliche Boden war. Es ist UNESCO-Welterbe (als Teil des historischen Zentrums von Rom) und eines der meistbesuchten Monumente der Welt. Von der Gladiatorengeschichte oben direkt zur Buchung: Der Ratgeber zur Untergrund-Tour dieser Website behandelt genau die hier beschriebenen Räume des Hypogäums.