Colosseum i Rom: fakta, historia och varför det står kvar

Kort svar: Colosseum i Rom beställdes av kejsar Vespasianus i början av 70-talet e.Kr. som en gratis offentlig gåva till Rom, finansierad med krigsbytet från erövringen av Judeen, och invigdes av hans son Titus år 80 e.Kr. med 100 dagars spel. Det användes aktivt för gladiatorstrider och djurjakter i ungefär fyra århundraden, förföll sedan genom jordbävningar och stenplundring innan bevarandearbetet på 1700-talet – och senare arkeologisk restaurering – gav det det skick som besökarna ser i dag.

Varför Colosseum byggdes

Efter utsvävningarna som förknippades med Neros styre ville de flaviska kejsarna ha ett offentligt monument som gav något tillbaka till Rom snarare än till en kejsares privata nöjen. Vespasianus lät bygga amfiteatern på platsen för Neros dränerade privata sjö, till stor del finansierad med bytet från den romerska segern i judiska kriget, bland annat plundringen av Jerusalem år 70 e.Kr. Den utformades som en gratis arena ägd av staden – en medveten kontrast till Neros privata överflöd.

När Colosseum byggdes och invigdes

Bygget pågick under 70-talet e.Kr. under Vespasianus och hans son Titus, som invigde den färdiga amfiteatern år 80 e.Kr. med 100 dagars spel: gladiatorstrider, iscensatta jakter på exotiska djur och – under de allra första åren, innan den underjordiska hypogeum byggdes – till och med låtsade sjöslag på ett översvämmat arenagolv. En tredje flavisk kejsare, Domitianus, fullbordade den översta läktaren och lade till hypogeum, nätverket av underjordiska gångar och hissmekanismer som lät djur och kämpar dyka upp underifrån arenagolvet.

Vad som hände inne i Colosseum

I ungefär fyra århundraden var Colosseum platsen för gladiatorstrider, offentliga djurjakter (venationes) och avrättningar som iscensattes som offentligt skådespel, och det rymde uppskattningsvis 50 000 till 80 000 åskådare beroende på evenemang och sittplatsuppställning. Gladiatorspelen avskaffades formellt i början av 400-talet, medan djurjakterna fortsatte in på 500-talet, varefter byggnadens ursprungliga syfte upphörde.

Varför Colosseum förföll

Roms nedgång lämnade Colosseum utan de resurser och det syfte som hade hållit det i stånd. Jordbävningar – den mest skadliga 1349 – fick en del av den yttre ringen att rasa. I århundraden därefter bröts dess sten och marmor ut till andra byggnader i Rom, bland annat kyrkor och palats, medan platsen användes som bostäder, verkstäder och i praktiken som stenbrott. Den storskaliga borttagningen av material upphörde först på 1700-talet, när påven Benedictus XIV invigde platsen till minne av kristna martyrer som man trodde hade dött där, vilket i praktiken satte stopp för fortsatt stenplundring.

Hur Colosseum ser ut i dag

Sedan 1700-talet har Colosseum genomgått fortsatt arkeologiskt arbete och restaurering, bland annat en rekonstruktion av en del av arenagolvet som nu låter besökare stå där det ursprungliga golvet en gång låg. Det är ett av Unescos världsarv (som en del av Roms historiska centrum) och ett av de mest besökta monumenten i världen. Gå direkt från gladiatorhistorien ovan till en bokning: webbplatsens guide om underjordsturen (på engelska) tar upp just de utrymmen i hypogeum som beskrivs här.