コロッセオとは？ローマの世界遺産の歴史・剣闘士・建設

結論： コロッセオとは、皇帝ウェスパシアヌスが西暦70年代初めにローマ市民への無料の贈り物として建設を命じた円形闘技場です。費用はユダヤ征服の戦利品でまかなわれ、西暦80年に息子のティトゥスが100日間の競技とともに開場しました。約4世紀にわたって剣闘士の試合や動物狩りに使われた後、地震と石材の持ち出しで荒廃しましたが、18世紀の保存の取り組みとその後の考古学的な修復によって、今の姿で見られるようになりました。

なぜ建てられたのか

ネロの治世の放蕩の後、フラウィウス朝の皇帝たちは、皇帝個人の楽しみではなくローマに還元する公共の建造物を求めました。ウェスパシアヌスは、ネロの私有の人工池を干拓した跡地に円形闘技場の建設を命じ、費用の多くは西暦70年のエルサレム略奪を含むユダヤ戦争でのローマの勝利による戦利品でまかなわれました。無料で市が所有する会場として設計されたのは、ネロの私的な放蕩との意図的な対比でした。

建設と開場

建設はウェスパシアヌスと息子ティトゥスのもとで70年代を通じて進み、ティトゥスが西暦80年に完成した円形闘技場を100日間の競技で落成させました。剣闘士の試合、珍しい動物を使った狩りの見世物、そして地下のヒポゲウムが造られる前の初期には、アリーナに水を張った模擬海戦まで行われました。フラウィウス朝3人目の皇帝ドミティアヌスが最上層を完成させ、ヒポゲウムを加えました。ヒポゲウムは地下通路と昇降装置の網で、動物や闘士がアリーナの床下から現れることを可能にしました。

中で何が行われていたのか

約4世紀にわたり、コロッセオでは剣闘士の戦い、公開の動物狩り（ウェナティオ）、そして公開の見世物としての処刑が行われました。収容人数は催しや座席の配置によって推定5万〜8万人です。剣闘士の試合は5世紀初めに正式に終わり、動物狩りは6世紀まで続きましたが、その後この建物の本来の役目は終わりました。

なぜ廃墟になったのか

ローマの衰退によって、コロッセオはそれを維持してきた資金も目的も失いました。地震、なかでも最も大きな被害をもたらした1349年の地震で外周の一部が崩れました。その後何世紀にもわたって、石や大理石は教会や宮殿などローマ中のほかの建物のために切り出され、遺跡は住居や作業場として使われ、事実上の採石場にもなっていました。資材の大規模な持ち出しが止まったのは18世紀で、教皇ベネディクトゥス14世が、ここで亡くなったと信じられていたキリスト教の殉教者を記念してこの地を聖別し、それ以上の石材の持ち出しを事実上止めたのです。

現在のコロッセオ

18世紀以降、コロッセオでは考古学的な調査と修復が続けられ、アリーナの床の一部も再建されて、今では元の床があった場所に立つことができます。コロッセオは（ローマ歴史地区の一部として）ユネスコの世界遺産に登録されており、世界で最も多くの人が訪れる遺跡の1つです。上で紹介した剣闘士の歴史をそのまま予約につなげるなら、当サイトの地下ツアーガイドで、ここで紹介したヒポゲウムの空間を詳しく解説しています。