Colosseum, Rooma: historia, gladiaattorit ja rakentaminen

Lyhyt vastaus: Rooman Colosseumin tilasi keisari Vespasianus 70-luvun alussa jaa. maksuttomaksi julkiseksi lahjaksi Roomalle, ja se rahoitettiin Juudean valloituksen sotasaaliilla. Sen avasi hänen poikansa Titus vuonna 80 jaa. sadan päivän näytöksillä. Colosseum oli gladiaattoritaistelujen ja eläinmetsästysten käytössä noin neljä vuosisataa, minkä jälkeen se rapistui maanjäristysten ja kivenryöstön takia, kunnes 1700-luvun suojelutoimet ja myöhempi arkeologinen restaurointi saivat sen siihen kuntoon, jossa kävijät sen nykyään näkevät.

Miksi se rakennettiin

Neron hallituskauteen liitettyjen ylilyöntien jälkeen flaviolaiset keisarit halusivat julkisen monumentin, joka antoi jotain takaisin Roomalle eikä palvellut keisarin yksityisiä huveja. Vespasianus tilasi amfiteatterin Neron kuivatun yksityisen järven paikalle, ja se rahoitettiin suurelta osin roomalaisten voiton sotasaaliilla juutalaissodassa, johon kuului Jerusalemin ryöstö vuonna 70 jaa. Se suunniteltiin maksuttomaksi, kaupungin omistamaksi näytöspaikaksi: tietoiseksi vastakohdaksi Neron yksityiselle ylellisyydelle.

Rakentaminen ja avajaiset

Rakennustyöt jatkuivat läpi 70-luvun jaa. Vespasianuksen ja hänen poikansa Tituksen aikana, ja Titus vihki valmiin amfiteatterin käyttöön vuonna 80 jaa. sadan päivän näytöksillä: gladiaattoritaisteluja, lavastettuja eksoottisten eläinten metsästyksiä ja ensimmäisinä vuosina, ennen maanalaisen hypogeumin rakentamista, jopa lavastettuja meritaisteluja veden alle lasketulla areenan lattialla. Kolmas flaviolainen keisari, Domitianus, viimeisteli ylimmän kerroksen ja lisäsi hypogeumin, maanalaisten käytävien ja hissimekanismien verkoston, jonka avulla eläimet ja taistelijat saattoivat ilmestyä areenan lattian alta.

Mitä sisällä tapahtui

Noin neljän vuosisadan ajan Colosseumissa järjestettiin gladiaattoritaisteluja, julkisia eläinmetsästyksiä (venationes) ja julkisiksi näytöksiksi lavastettuja teloituksia. Yleisöä mahtui arviolta 50 000–80 000 katsojaa tapahtumasta ja istumajärjestelyistä riippuen. Gladiaattorinäytökset lakkautettiin virallisesti 400-luvun alussa, kun taas eläinmetsästykset jatkuivat 500-luvulle, minkä jälkeen rakennuksen alkuperäinen käyttötarkoitus päättyi.

Miksi se rapistui

Rooman rappio jätti Colosseumin ilman niitä varoja ja sitä tarkoitusta, jotka olivat pitäneet sen kunnossa. Maanjäristykset, tuhoisimmin vuonna 1349, romahduttivat osan ulkokehästä. Vuosisatojen ajan sen kiviä ja marmoria louhittiin muihin rakennuksiin eri puolille Roomaa, muun muassa kirkkoihin ja palatseihin, ja aluetta käytettiin vaihtelevasti asumuksina, työpajoina ja käytännössä kivilouhoksena. Laajamittainen materiaalin vienti loppui vasta 1700-luvulla, kun paavi Benedictus XIV pyhitti paikan niiden kristittyjen marttyyrien muistolle, joiden uskottiin kuolleen siellä, mikä käytännössä lopetti kivenryöstön.

Miltä se näyttää nykyään

1700-luvulta lähtien Colosseumissa on tehty jatkuvaa arkeologista työtä ja restaurointia, muun muassa osa areenan lattiasta on rakennettu uudelleen, jotta kävijät voivat nykyään seistä siellä, missä alkuperäinen lattia aikoinaan oli. Se on Unescon maailmanperintökohde (osana Rooman historiallista keskustaa) ja yksi maailman vierailluimmista monumenteista. Yllä kerrotusta gladiaattorihistoriasta suoraan varaukseen: tämän sivuston opas maanalaiseen kierrokseen (englanniksi) käsittelee juuri niitä hypogeumin tiloja, joita tässä kuvataan.